духовный учитель
Духовный учитель — квалифицированная в трансцендентном знании и различных аспектах конкретной духовной традиции личность, которая своей проповедью и личным примером наставляет своих учеников и последователей. В различных течениях индуизма духовного учителя называют Гуру или Ачарья.
Между двумя этими понятиями существует некоторая разница. Шрила Шридхар Махарадж в своей книге «Шри Гуру и его милость» определяет эту разницу так: «Гуру и Ачарья — одно и то же, но, в общем, можно сказать, что Ачарья совершает более обширную работу. Кроме того, Ачарья должен в совершенстве знать писания, в то время как Гуру может внешне и не блистать глубоким знанием шастр, но по-настоящему понимать их суть. Он, быть может, не способен широко цитировать писания, но зато сознает их смысл. Гуру может быть таким. Но Ачарья — это тот, кто широко проповедует и способен приводить обширные свидетельства из писаний».
Признаки подлинного духовного учителя следующие: «Истинный Гуру — это тот, кто хорошо знаком с самой целью писаний, имеет практический опыт и утвердился в чистом сознании» (Шрила Шридхар Махарадж «Шри Гуру и его милость»).