полубоги (дэвы)

Начиная с седой древности, существовали две категории индуистских богов. Первоначальные божества были известны как дэвы. Их часто описывали как существ, враждебных представителям другой расы «богов» или могущественных существ, известных как асуры, с которыми дэвы часто сражались. Согласно древним текстам, дэвы никогда не могли одержать окончательную победу над асурами, поэтому даже в наше время смертные поклоняются не только дэвам, но и асурам также.

Представления о роли того или иного божества разнятся, и весьма значительно, в зависимости от того, о каком течении индуизма идёт речь, поэтому затруднительно дать некую «объективную» всеохватывающую классификацию. Божество, которое занимает центральное место и является верховным в одной секте, в другой может рассматриваться как второстепенное. Всё же можно назвать имена божеств, культы которых наиболее распространены:

• Вишну. Вседержитель, хранитель мироздания. Его воплощениями считаются Рама, герой эпоса Рамаяна, и Кришна, герой эпоса Махабхарата.
• Шива. Разрушитель мироздания.
• Брахма. Творец вселенной.
• Индра (Шакра). Божество бурь и владыка других дэвов.
• Деви Шакти. Богиня, которой поклоняются как высшему женскому началу.
• Сарасвати. Речная богиня, представляющая разум и космическое знание.
• Сурья. Солярное божество, которое направляет движение солнца по небу.
• Ганеша. Слоноголовое божество; сын Шивы и Парвати.
• Яма. Бог смерти и загробного мира.

Если говорить о древнейших ведийских писаниях, то только два божества из числа вышеназванных, занимают в них значительное положение. В Ведах Сурья – Владыка Солнца или само Солнце. Другое важное ведийское божество, Рудра, в конце концов, получило эпитет «Шива». Ему поклоняются под этим именем и по сей день. Несмотря на популярность других божеств (из числа вышеназванных) в новейшее время, они занимают самое скромное место (или вовсе не упоминаются) в древнейших Ведах. Их популярность обусловлена тем, что они были представлены в пост-ведийских текстах – главным образом, в Пуранах. Пураны – своего рода энциклопедические сборники, содержащие множество легенд и преданий. Со временем, божествам, упомянутым в Пуранах, стали широко поклоняться на всём индийском суб-континенте, несмотря на то, что Веды практически ничего о них не сообщают. Даже современные учёные, рассматриващие Веды как собрание мифологических сведений, признают, что в глубокой древности ведийские божества были объектами поклонения в рамках индо-европейской или индо-иранской религии. Среди этих божеств – Варуна (глава асуров и бог морей), Индра (глава дэвов и бог бурь) и Митра (божество соглашений и договоров). К числу других значительных ведийских божеств относятся Агни и Сома. Агни – бог жертвенного огня, при посредничестве которого дэвы получают подношения от людей. Сома – божество одновременно Луны и священного растения бессмертия, которое носит то же имя («сома»). Это божество и одноимённое растение обладают уникальной важностью, выступая в качестве посредников между человеческим миром и божественной реальностью. Другие божества – такие как Вайю, бог ветров, и Яма, бог смерти, посмертного суд и загробного мира, – играли значительные роли в ведийском пантеоне. Однако в пост-ведийский период представления об их роли и положении претерпели изменения.