Ганеша
Ганеша, слоновоголовый бог, ездящий на мыши, давно стал одним из самых популярных символов индуизма и Индии. Этот факт не только свидетельствует о большом значении Ганеши, но и показывает, какое важное место Ганеша занимает в массовом сознании. Сын Шивы и Парвати, Ганеша частично наделён внешностью слона: бивень, большие уши и человеческое тело с большим животом. Он – Владыка успеха и разрушитель всего негативного и препятствий. Ему также поклоняются как богу образования, знания, мудрости и богатства. Ганеша – одно из пяти основных индуистских божеств (другие божества суть Брахма, Вишну, Шива и Дурга) – в системе панчаятана пуджы.
Голова Ганешы сиволизирует Атман или душу, которая является высшей реальность человеческого существования, а его человеческое тело есть символ Майи или земного существования человеческих существ. Слоновья голова символизирует мудрость, а единственный бивень представляет «Ом», звуковой символ божественного начала. В своей верхней правой руке Ганеша держит стрекало, которое помогает ему побуждать человечество идти по вечному пути религии и устранять с этого пути препятствия. Петля (аркан) в левой руке Ганешы позволяет ему устранять любые затруднения. Сломанный бивень, который Ганеша держит, подобно перу, в нижней правой руке, служит символом жервы: Ганеша сломал этот бивень ради того, чтобы записать Махабхарату. Чётки в ещё одной руке указывают на то, что поиск знания должен быть непрерывным. Ладду (сладкий шарик), нанизанный на бивень, обозначает, что человек должен познать сладость Атмана. Большие слоновьи уши Ганешы указывают на то, что он слышит все обращённые к нему прошения. Змея, обвившаяся вокруг его талии, представляет энергию во всех её формах. Ганеша достаточно смиренен для того, чтобы ездить на нижайшем из творений, мыши.
История рождения этого «зооморфного» божества, описанная в Шива Пуране, такова: однажды богиня Парвати, совершая омовение, из грязи своего тела сотворила мальчика, и доверила ему задачу охраны подступов к месту её омовения. Когда вернулся супруг Парвати, Господь Шива, то он удивился, увидев незнакомца, который преграждал ему доступ к жене, и, разгневанный, отсёк ребёнку голову. Скорбь Парвати не знала границ, и, чтобы успокоить её, Господь Шива послал своих спутников (ганов), чтобы те принесли голову любого существа, спящего лицом на север. Ганы обнаружили спящего слона и принесли Господу Шиве его отрубленную голову, которую и приставили к телу мальчика. Господь Шива вернул ребёнка к жизни и сделал его лидером (пати) своей свиты. Отсюда происходит имя Ганапати. По воле Шивы, люди стали поклоняться Ганеше и призывать его имя, прежде чем приступать к какому-либо делу.
Однако в Брахма Ваиварта Пуране присутствует другая, не столь популярная версия этой истории: однажды Шива попросил Парвати в течение года соблюдать пунаяка врату, с целью обрести милость Вишну, который мог послать им сына. Когда, в конце концов, Парвати родила сына, то все боги и богини пришли, чтобы поздравить родителей. Господь Шани, сын Сурьи, бога солнца, также присутствовал, но отказался взглянуть на новорожденного. Когда, по настоянию Парвати, Шани всё же взглянул на ребёнка, то его голова серьёзно пострадала. Боги были очень опечалены. Тогда на берег реки Пушпабхадра прибыл Вишну. Он принёс голову слонёнка и приставил её к туловищу ребёнка, тем самым вернув его к жизни.
Ганеша известен как разушитель тщеславия, эгоистичности и гордости. Он есть олицетворение материальной вселенной в разных её аспектах. Ганеша – чрезвычайно популярное божество в Индии. Преданные Ганешы известны как «ганапатьи» а фестиваль в его честь зовётся Ганеша Чатуртхи.
