Варуна
Хотя Риг Веда содержит не более дюжины гимнов, адресованных Варуне, он является одним из самых важных ведийских богов. В эпоху, предшествовавшую ведийской, он был верховным владыкой космоса, приносящим дожди. Его звали всемогущим и всеведущим. Он отвечал за движение солнца по небосводу, за то, чтобы день оставался отделённым от ночи, а земля сохраняла свою форму. Он следил за полётом каждой птицы, присутствовал в каждом собрании и знал каждую мысль смертных.
Имя «Варуна» буквально означает «тот, кто покрывает», и относится, скорее всего, к небу. Варуна является хранителем космического порядка, силы, именуемой «рита». Именно благодаря рите поддерживается мировой порядок, и роль Варуны в качестве того, кто направляет риту, отводит ему крайне важное положение. Он тесно связан с богом Митрой. Варуна – один из адиьев и считается асурой (имеются ввиду асуры в ту эпоху, когда в мифологии эти существа ещё были подобны богам и не дегенерировали до роли демонов). Варуну также ассоциируют с луной и Сомой, в воплощении Сомы в качестве напитка богов.
Варуна является хранителем небесных вод, текущих из отверстий в небе в форме дождя. Варуне поклонялись с благоговением и трепетом, поскольку, в качестве асуры, он имеет тёмные стороны и может наказывать смертных, которые не держат слово. Он был космическим палачом, который душил преступников своей петлёй. Он также являлся владыкой мёртвых – эту роль он разделял с Ямой – и мог наделять бессмертием.
В ведийские времена поклонение Варуне постепенно пришло в упадок, а его место было занято Индрой, владыкой богов. Одной из причин этого может служить следующий эпизод: когда Вритра похитил все воды вселенной – воды, за которые отвечал Варуна – то Индра сразился с демоном и вернул их. В результате, Индра занял самое почётное место в пантеоне, Варуне же осталась роль бога океанов и рек, довольно видная, но всё же далёкая от былого величия Варуны. Когда в пантеоне богов на вершину поднялись Шива и Вишну, Варуна окончательно оказался в тени.
Варуну изображают белотелым человеком в золотых доспехах, который передвигается верхом на макаре, морском чудовище. В руках он держит петлю или «лассо» из змеи. Согласно легендам, в царство Варуны попадают души утопленников. В его свиту входят наги, змеи. Некоторые исследователи ассоциируют Варуну с зороастрийским Ахура Маздой.
