Шива

Ши́ва, Господь Ши́ва (санскр. शिव — «благой», «милостивый») — в ведической традиции бог, олицетворяющий разрушительное начало. Господь Шива уничтожает мироздание (материальные миры) и вселенских богов на закате творения, в конце каждой калпы — периода времени, соответствующего 8 640 000 000 человеческим годам. Господь Шива — один из богов верховной триады (тримурти) наряду с творцом материального мира Господом Брахмой и поддерживающим все сущее Господом Вишну. Шива — один из двенадцати махаджан, великих святых личностей, описанных в «Шримад-Бхагаватам». Олицетворяет не только разрушительное, но и созидательное начало, поскольку после разрушения мироздания дает начало новому витку творения. Наиболее известные имена Господа Шивы — Рудра, Махадева, Махешвара, Шанкара и Шамбху.

Шива многолик и изображения его различны. Наиболее распространенные таковы: танцующий Шива, именуемый Натараджей; Шива в образе аскета, сосредоточенного в медитации на лотосные стопы Господа Вишну; а также Шивалингам — символическое соединение божественных мужского (Лингама) и женского (Шакти) начал. Одно из имен божественной энергии, Шакти, супруги Шивы — Парвати. Шива и Парвати родили два сына: Ганешу и Муругана (другие имена последнего: Сканда, Карттикея (санскр. स्कन्द)).

Часто встречаются изображения Шивы четырехрукого и трехглазого (третий его глаз, глаз духовного видения, располагается посредине лба). Одна змея, как ожерелье, обвивает его шею, вторая опоясывает его тело, другие же обвивают руки. Иногда встречаются изображения Господа Шивы с синей шеей. В этом образе его называют Нилакантха, или «синяя шея». Этот образ восходит к истории, связанной с пахтаньем Причинного океана. Боги использовали змея Васуки для получения амриты, божественного нектара, и с его помощью вращали гору Мандару, используя ее как мутовку для пахтания Причинного океана. Но змей, устав, испустил яд, который мог уничтожить все мироздание. Господь Шива выпил этот яд, задержав в горле, после чего его шея стала синей. Шиву также изображают верхом на быке. Этот бык, по имени Нандин, — его близкий слуга.