Ганга

Река Ганга – возможно, самая священная река из всех священных рек любой религии. Хотя в наши дни она физически загрязнена, для индуистов Ганга сохраняет своё сакральное значение.

Ганга берёт начало в леднике Ганготри в Гаумукхе (Гомукхе) в индийских Гималаях на высоте 4 100 метров над уровнем моря, и течёт через всю северную Индию (2 525 км), а затем впадает в Бенгальский залив в восточной Индии и Бангладеш. Ганга – источник более чем двадцати пяти процентов всех водных ресурсов Индии.

Помимо того, что Ганга имеет статус священной реки, ей также поклоняются как божеству в индуизме и почтительно именуют её «Гангаджи», «Ганга Майи» и Ганга Мата.

Различные мифы, связанные с Гангой, утверждают статус реки в качестве богини. В этих мифах Ганга предстаёт как светлокожая прекрасная женщина, увенчанная белой короной, держащая в руках водяную лилию и сосуд, а её «ездовым животным» является крокодил.

Индусы верят, что ритуалы, совершённые на берегу реки, приносят им благо и удачу. Вода Ганги, именуемая «гангаджал», считается настолько священной, что ни один индус, держа эту воду в руке, не осмелится лгать. Пураны – древние индуистские писания – говорят, что вид, имя и прикосновение Ганги очищают человека ото всех грехов, а омовение в священной Ганге приносит все благословения. Нарада Пурана уверждает, что в современную эпоху, Кали-югу, паломничество к берегам Ганги будет обладать величайшей важностью.

Земли, по которым протекает Ганга, считаются священными. Говорят, что люди, которые умирают на берегу реки или в её окрестностях, достигают небесной обители, поскольку все их грехи смываются святыми водами. Сожжение мёртвого тела на берегах Ганги и погружение пепла кремированных тел в воду реки рассматриваются как благоприятные акты, ведущие к спасению. Знаменитые Ганга Гхаты Варанаси и Хардвара известны как самые священные места кремации индусов.

Имя «Ганга» фигурирует в Риг Веде лишь в двух местах, и лишь впоследствии Ганга приобрела статус богини. Согласно Вишну Пуране, она была создана из испарины на стопах Господа Вишну. Поэтому её зовут «Вишнупади» – «берущая начало в стопах Вишну». Согласно другой мифологической истории, Ганга является дочерью Парватараджы и сестрой Парвати, супруги Господа Шивы. Пураны рассказывают: Ганга пользовалась благосклонностью Кришны, что вызвало ревность его возлюбленной Радхи, которая прокляла богиню родиться на земле в качестве реки.

Каждое лето в честь нисшествия священной реки на земле проводится фестиваль Ганга Душера или Ганга Дашами. Считается, что омовение в священной реке и призыв Богини в это день смывают все грехи. Преданные поклоняются, зажигая светильники и воскуряя благовония, и предлагают Ганге сандаловую пасту, цветы и молоко. Рыб и речных дельфинов, обитателей Ганги, кормят мучными шариками.