Вишну-Пурана
Вишну Пурана считается величайшей Пураной из 18 великих Пуран древней Индии. Говорится, что первоначальная версия Пураны содержала 23 000 стихов, однако в тексте, доступном в наши дни, их всего лишь 7000. Для сравнения – Риг Веда содержит 10552 стиха, а Махабхарата – 84879 стихов.
Вишну Пурана выстроена в виде диалога Парашары и его ученика Майтрейи. На этом основании некоторые исследователи считают, что авторство Пураны принадлежит Парашаре, отцу Вьясы, и потому Вишну Пурана – произведение более древнее, нежели Махабхарата. Возможно, что некоторые ключевые разделы Пураны были приписаны авторству Парашары при его жизни. В основном, Вишну Пурана описывает события, освещённые Махабхаратой, а в нескольких стихах речь идёт о событиях позднейшего периода: упоминаются Гаутама Будда, джайнские мудрецы, правление Чандрагупты Маурьи и цари Магадхи.
Основными предметами Вишну Пураны служат величие Вишну и Кришны. Доступный в наше время текст состоит из 6 книг и 126 глав. Первая книга содержит 22 главы, вторая – 16 глав, третья книга – 18 глав, четвёртая – 24 главы. Пятая и шестая книги – самая длинная и самая короткая, соответственно (34 и 8 глав).
Книга Первая: «сотворение космоса». Вишну Пурана начинается с подробного рассказа о создании мира и представляет концепцию четырёх юг. Рассказ о Рудре, история самудра мантханы (пахтания океана), история Дхрувы, ревностного поклонника Вишну, истории древних царей Вены и Притху, истории потомков Притху, Прачетов, знаменитая история Хираньякшипу и Прахлада – всё это излагается в первой книге.
Книга Вторая: «география и космология». Во второй книге содержатся описания сотворённого мира: земель, гор, рек и населяющих различные территории племён. Фактически, те же самые описания присутствуют в Махабхарате. В этой же книге содержатся истории многочисленных рождений Джада Бхараты.
Книга третья: «хронология космоса». В третьей книге присутствуют описания манвантары (циклов творения и уничтожения), мудрецов Вьясы и Яджнавалкьи, Сурьи (бога солнца), Ямы (бога смерти), четырёх классов (варн) и стадий жизни (ашрамов), и деталей многих ритуалов.
Книга четвёртая: «история царей». В четвёртой книге приводятся подробные описания истории всех знаменитых царей солнечной и лунной династий, и фигурирует перечень царей, которые «появятся» в век Кали. Кроме того, четвёртая книга содержит список исторических царей Магадхи, включая царей, принадлежащих к династия Шишунага, Нанда и Маурья.
Книга пятая: «жизнеописание Кришны». В пятой книге присутствует детальное описание событий жизни Кришны, начиная с его рождения и вплоть до того момента, когда он покинул этот мир. Рассказывается о гибели клана Ядавов. Пятая книга – самая большая книга Вишну Пураны, содержащая 38 глав.
Книга шестая: «век Кали». В шестой, последней книге, речь идёт о характере века Кали, о конечном уничтожении мира и важности Пуран в целом.
Приложением или дополнением к Вишну Пуране служит отдельный текст под названием Вишнудхармоттара Пурана. Он посвящён искусствам. Существует мнение, что все Пураны, известные в наши дни, были созданы после войны на Курукшетре, описанной в Махабхарате. Содержание и концептуальная основа всех этих Пуран испытывают значительное влияние Махабхараты, а также Рамаяны. Возможно, что Вишну Пурана – старейшая из Пуран.
Вишну Пурана – первостепенный текст Вайшнавизма, одной из основных традиций Санатана Дхармы или индуизма. В этом качестве она сопоставима с другими Вайшнавскими текстами, такими Шримад Бхагавата Пурана и Хари Вамша (последнее произведение рассматривается как дополнение к Махабхарате). Все эти три текста описывают Вишну и его воплощения, а также Кришну. По мнению учёных, Вишну Пурана – старейшее произведение из этих трёх; это звание старейшего оспаривает Хари Вамша, тогда как Бхагавата Пурана – самое молодое произведение Вайшнавской литературы.
Возможно, что Вишну Пурана и Хари Вамша служили питательной почвой друг для друга, черпая вдохновение в Махабхарате. Таким образом, некоторые части Вишну Пураны могут быть старше Хари Вамшы, а некоторые части Хари Вамшы могут быть старше Вишну Пураны. С другой стороны, Бхагавата, похоже, заимствует многое из Вишну Пураны, Хари Вамшы и Махабхараты. Бхагавата в большей степени фокусируется на Кришне, нежели Вишну Пурана, равно как и Хари Вамша. В центре Вишну Пураны стоит Вишну.
Если говорить об историческом контексте Вишну Пураны, то она описывает пост-ригведийское общество, которое существовало в эпоху эпосов. Это то же самое общество, что описано в Махабхарате. Она содержит описание событий, происходивших после войны Курукшетры, упоминая жизнь Будды (600 до н.э.), Чандргупту Маурью (300 до н. э.) и многих царей Магадхи.
