Риг-веда

Риг Веда представляет собой собрание вдохновенных гимнов или песен и является главным источником информации о «ригведической цивилизации». Это древнейшая книга на индоевропейском языке, которая содержит старейшие формы санскритских мантр, восходящих к периоду 1500 – 1000 н. э. Некоторые учёные считают, что Риг Веда была создана в столь ранний период, как 12000 до н.э. – 4000 до н. э.

Ригведическая «самхита» или собрание мантр состоит из 1017 гимнов или сукт, которые включают 10 600 стихов, разделённых на восемь «аштак», каждая из которых содержит восемь «адхьяяй» или глав; они, в свою очередь, подразделены на различные группы. Всего существует десять книг Риг Веды, именуемых мандалами (буквально «круги»). Эти гимны являются творениями многих авторов или мудрецов, именуемых «риши». Существует семь главных риши: Атри, Канва, Васиштха, Вишвамитра, Джамадагни, Готама и Бхардваджа.

Риг Веда содержит детальные описания социальных, религиозных, политических и экономических реалий ригведической цивилизации. Хотя характеристикой некоторых гимнов Риг Веды служит монотеизм, в религии Риг Веды можно разглядеть черты натуралистического политеизма и монизма. Будучи одним из старейших и самых важных религиозных текстов древней Индии, Риг Веда является старейшей из четырёх коллекций гимнов и других священных текстов, известных как Веды. Эти труды рассматриваются как «священное знание» ариев, народа, который вторгся в Индию приблизительно в 1600 до н.э. Когда арии осели в Индии, их верования постепенно развились в религию индуизма, а Риг Веда и другие Веды стали самыми самыми священными индуистскими текстами.

Веды были составлены в период между 1500 и 1000 до н. э. на ведическом санскрите, древнем индоевропейском языке. На протяжении столетий они передавались в рамках устной традиции, пока, в конце концов, не были записаны. К 300 н. э. Веды приняли свою нынешнюю форму. Риг Веда содержит больше тысячи мантр или гимнов, обращённых к богам и природным стихиям.

Согласно древней индуистской традиции, мантры основаны на божественных откровениях, полученных членами определённых семей. Некоторые семьи группировали мантры, формируя новые мандалы. В каждой мандале мантры сгруппированы соответственно божествам, с которыми они ассоциированы.

Многие мантры в Риг Веде представляют собой гимны, обращённые к богам, которых прославляют за помощь в битве и просят о таких благах, как богатство, хорошее здоровье, долголетие, защита и триумф в битвах. Помимо гимнов прославления, мантры содержат благословения и проклятия. Первоначально мантры предназначались для того, чтобы рецитировать их в процессе религиозных обрядов, и именно так люди сообщались с богами.

Риг Веда (равно как и другие Веды) содержат различные представления, относящиеся к поклонению богам, браку, погребальным обрядам и жертвоприношениям животных.

Кроме того, Риг Веда содержит идеи, послужившие фундаментом индийской кастовой системы. Текст описывает, как Пуруша (верховное божество) превратился в различные классы общества, начиная от высшего сословия брахманов или священников, до шудр, которые были рабами и слугами.

Будучи одним из краеугольных камней индуизма, Риг Веда также является важным источником мифологических представлений о богах индуизма и предшествующих им арийских божествах. Среди богов, к которым обращены гимны, фигурируют: верховный бог Индра, бог огня Агни, бог воды Варуна, бог солнца Сурья, а также Рудра – бог, ассоциируемый с горами и бурями, который впоследствии стал богом Шивой. Бог Вишну, который играет лишь незначительную роль в Риг Веде, в более поздний период стал одним из самых важных и популярных божеств индуизма.