Панду
Согласно эпосу Махабхарата, царь Панду был сыном Амбалики и Риши Веда Вьясы. Больше всего он известен как отец Пандавов и правитель Хастинапуры. Махарадж Панду доверил управление своим царством своему старшему брату, слепому Дхритараштре, который и был коронован в качестве царя Хастинапуры. Когда Панду поделился с Кунти своими чувствами отчаяния, вызванными тем обстоятельством, что он мог умереть бездетным, то Кунти использовала сверхъестественный дар мудреца Дурвасы, чтобы родить трёх сыновей – Юдхиштхиру (от Владыки Дхармы - Ямараджы), Бхиму (от Вайю) и Арджуну (от Индры). Также от Сурьи Кунти родила Карну. Кроме того, Кунти передала часть своего дара Мадри, которая родила близнецов Накулу и Сахадеву от врачей богов, Ашвина Кумаров. Так на свет появились Пандавы.
Дхритараштра был царём Хастинпуры в период войны Курукшетры, кульминационного события Махабхараты. Он был слеп от рождения и стал отцом сотни детей, матерью которых являлась его жена Гандхари. Эти дети, включая его старшего сына Дурьодхану, стали известны как Кауравы. Дхритараштра был наполовину братом Панду, и дядей пятерых Пандавов, с которыми его сыновья сражались на Курукшетре. Дурьодхана, старший сын слепого царя Дхритараштры от царицы Гандхари, был старшим из ста братьев Кауравов. Юдхиштхира, старший сын царя Панду и царицы Кунти, был царём Индрапрастхи, а позже – Хастинапуры. В войне Курукшетры он возглавлял лагерь Пандавов.
Ненависть, которую Дурьодхана питал к братьям Пандавам, происходила из его искреннего убеждения в том, что он – будучи сыном старшего брата – является законным наследником трона Хастнапуры. Его отец, несмотря на то, что был старшим сыном, был вынужден отречься от трона в пользу Панду, из-за своей слепоты. Дурьодхана был абсолютно убеждён в том, что принадлежащее ему по праву отдали его старшему кузену Юдхиштхире, однако он также чувствовал, что Пандавы были сыновьями Кунти, а не Панду. Он никогда не верил в их божественное происхождение, во многих случаях ставил его под сомнение, и всегда называл их «Каунтеями», то есть «сыновьями Кунти».
Юдхиштхира и его братья были любимцами таких старейшин Куру, как Бхишма, Видура, Крипа и Дрона. Старейшины предпочитали Юдхиштхиру и его братьев Дурьодхане и его братьям, Кауравам, поскольку первые были преданы старшим, благочестивы, религиозны и сведущи во всех искусствах, необходимых кшатриям. Когда Пандавы выросли, царь Дхритараштра пытался найти средство избежать конфликта с его сыновьями, Кауравами, отдав Юдхиштхире половину царства Куру – по совету Бхишмы. Таким образом, территория Куру была поделена на две части, которыми управляли Дхритараштра (его столица находилась в Хастинапуре) и Юдхиштхира (со столицей в Индрапрастхе). Яблоком раздора Кауравов (сыновей Дхритараштры) и Пандавов стал хастинапурский трон. Законным наследником трона являлся Дурьодхана, поскольку он был старшим сыном правившего царя Дхритараштры. Как было сказано, старейшины захотели короновать Юдхиштхиру, поскольку тот был дхараваном, великим праведником, а также достойным правителем и старшим сыном Панду, брата Дхритараштры, обладавшим равной долей наследства (то есть, царской власти). Хотя законным наследником трона Хастнапура был Дурьодхана, он не мог править в силу своего врождённого недостатка. Поэтому Пандавы начали притязать на Хастинапур, что и привело, в конце концов, к вооружённому конфликту.
