Гандхари

Гандхари был дочерью Субалы, царя Гандхары – области, в прошлом включавшей территорию современных северно-западного Пакистана и восточного Афганистана, откуда и происходит её имя. Гандхари была выдана замуж за Дхритараштру, старшего принца царства Куру. Её муж Дхритараштра родился слепым. Когда она встретила его и осознала это обстоятельство, то решила лишить себя радостей зрения, которые были недоступны её мужу. Она завязала глаза повязкой и не снимала её на протяжении всего своего замужества. Брат Гандхари Шакуни стал жить в доме Дхритараштры, заботясь об интересах сестры. Гандхари родила сто сыновей (известных как Кауравы) и дочь Духшалу, которую выдали замуж за Джаядратху. Кауравы – главным образом, Дурьодхана и Душасана – были «злодеями» Махабхараты и все были убиты в войне против их кузенов Пандавов на Курукшетре.

Однажды Риши Вьяса нанёс визит Гандхари. Она крайне гостеприимно приняла мудреца и позаботилась о том, чтобы он чувствовал себя в Хастинапуре комфортно. Святой был доволен Гандхари и изъявил готовность выполнить любое её желание. Гандхари пожелала иметь сто сыновей, которые могуществом были бы равны её мужу. Вьяса выполнил её желание: спустя какое-то время Гандхари забеременела. Однако прошло два года, а ребёнок всё не появлялся на свет. По прошествии двух лет беременности Гандхари «родила» твёрдый кусок мёртвой плоти, который вовсе не был ребёнком. Гандхари была убита горем, поскольку ожидала, в соответствии с благословением, рождения ста сыновей. Она уже была готова выбросить этот кусок плоти, когда Риши Вьяса явился и сказал ей, что его благословения не были пустым звуком. Он попросил Гандхари достать сто сосудов с гхи, топлёным маслом. Гандхари должна была разрезать кусок плоти на сто кусочков и поместить в сосуды, и со временем они должны были превратиться в сыновей. Гандхари заметила, что хотела бы иметь ещё и дочерей. Вьяса согласился и разрезал кусок плоти на сто одну часть, а затем поместил их в сосуды.

По прошествии ещё двух лет терпеливого ожидания сосуды были открыты. Когда был открыт первый сосуд, Гандхари вынула ребёнка и назвала его Дурьодханой. Но увы! Услышав плач ребёнка, все лесные звери завыли и явились разные зловещие предзнаменования. Все были шокированы и разочарованы, поскольку это означало, что ребёнок принесёт неудачу всему клану Кауравов. Видура заявил, что от ребёнка следует избавиться. Он сказал: «Писания утверждают, что ради блага семьи можно пожертвовать её членом, ради блага деревни можно пожертвовать семьёй, ради блага страны можно пожертвовать деревней, а ради спасения своей души можно пожертвовать всем миром. Поэтому ради блага семьи, страны и человечества, пожалуйста, пожертвуй этим сыном!». Однако Гандхари и Дхритараштра были непоколебимы: они решили сохранить ребёнку жизнь. Из сосудов извлекли других детей Гандхари. Так она стала матерью ста сыновей и дочери по имени Духшала. Все дети выросли крепкими и сильными.

Хотя сыновья Гандхари предстают не в самом лучшем свете, их мать «Махабхарата» изображает как высоконравственную женщину. Она постоянно просила сыновей следовать дхарме и заключить с Пандавами мир. Гандхари была особенно близка с Кунти, которая уважала её как старшую сестру.

Гандхари была великой преданной Господа Шивы. Её жертвенность и жизнь, полная лишений, наделили её духовным могуществом. Утратив всех своих сыновей, она прокляла Кришну, что привело к уничтожению Ядавов. Жизнь Гандхари завершилась в Гималаях, где она, её муж и родственница Кунти погибли в лесном пожаре.