Шакуни

Шакуни традиционно считается одним из «злодеев» Махабараты. Он подстрекал Дурьодхану и постоянно строил козни потив Пандавов. Шакуни был братом Гандхари, жены слепого царя Хастинапура - Дхритараштры. Сам Шакуни был известен как царь Гандхара, области, меньшей нежели Хастинапура. Говорится, что Шакуни был зол и чувствовал себя оскорбленным, когда Бхишма доставил матриманиальное предложение слепого Дхритараштры. В те дни, отвергнуть подобное предложение было самоубийственно для всего царства, и у них не было иного выбора, кроме как принять его. Подливая масло в огонь, сестра Шакуни Гандхари добровольно обрекла себя на слепоту. Шакуни чувствовал себя уязвлённым и решил отомстить за оскобление Гандхары и царя Субалы, уничтожив весь клан Куру, гордым хранителем которого был Бхишма. Однако он не мог отомстить, развязав войну, поскольку Гандхар Прадеш был чересчур мал по сравнению с Хастинапуром. Он решил поселиться в их обществе и разрушить его изнутри. Шакуни поселился в Хастинапуре и стал советником и наставником Дурьодханы. Он подпитывал его амбиции и разжигал огонь зависти до тех пор, пока вся обширная семья ни была уничтожена.

Существуют разные версии этих событий. Согласно одной из них, звёзды Гандхари предсказали, что она станет вдовой, как только выйдет замуж, но если выйдет замуж повторно, то её второй муж выживет. Поэтому отец «выдал» её «замуж» за козла, после чего убил животное. Таким образом, технически она стала «вдовой». Позже, когда Дхритараштра узнал об этом, он напал на царство Гандхару и пленил царя Субалу и сто его сыновей. Когда они находились в темнице, им давали не более одной пригоршни риса. Царь понимал, что, если и дальше так продолжится, то вскоре они умрут. Он решил, что они должны отдавать свои порции пищи тому одному, кто должен будет выжить, чтобы отомстить за это окорбление. Сыном, которого он выбрал исполнить эту миссию, стал Шакуни. После того, как его братья и отец умерли один за другим, Шакуни был, по просьбе Гандхари, выпущен на свободу, после чего направился в Хастинапур, полный решимости отомстить.

О выборе Шакуни на эту роль рассказывается следующее. Царь Гандхара Субала хотел, чтобы выжил разумный сын, способный отомстить за оскорбление. Чтобы испытать сыновей, он дал каждому из них кость и попросил продеть в неё нить. Никто не справился с этой задачей, кроме Шакуни, который привязал нить к муравью, и тот проделал в кости отверстие, стремясь достичь противоположного конца и съесть рисинку, прилепленную к этому концу кости. Затем все братья Шакуни умерли, один за другим. Говорится, что игральные кости, которые Шакуни носил с собой, были сделаны из костей бедра его отца. Кости постоянно напомнали ему об оскорблении и о той миссии, которая была ему доверена.

Шакуни был знатоком человеческой природы. Ему хорошо была известна жажда власти, присущая Дхритараштре, и его неспособность эту власть удержать, обусловленная его слепотой (слепотой в прямом и переносном смыслах). Кроме того, Шакуни знал о ненависти своего племянника Дурйодханы к его кузенам и амбициях стать царём. Соответственно, Шакуни продолжал поддерживать пламя ненависти в сердце и уме Дурьодханы. Он также хорошо знал о пристрастии Юдхиштхиры к азартным играм, и знал, что Юдхиштхира способен поддаться на провокацию. Именно эту провокацию он и устроил во время игры. Шакуни хорошо знал о любви Кришны к Пандавам и также признавал тот факт, что Кришна превосходил своим разумом всех в стане Пандавов. Он позаботился о том, чтобы все провокации в адрес Пандавов были устроены в отсутствие Кришны.

Шакуни встретил свою смерть на поле битвы Курукшетра, пав от руки Сахадева.